美味しいご飯を食べ続けるために！いい歯を守ろう

何歳になっても自分の歯でご飯を美味しく食べたいですよね。11月8日は「いい歯」の日。これは80歳で20本の歯を残そうという取り組みの、8020（ハチ・マル・ニイ・マル）運動の一貫として設けられた日です。
「食事が美味しい」と感じられる歯の本数は20本とされています。大人の歯は親知らずを除いて上下14本、計28本ですが、自分の歯を20本残すことができれば、高齢になってもしっかりと噛め、食事を美味しくいただくことができます。

どんな歯がいい歯？

いい歯というと、虫歯や歯周病がなく、噛み合わせが良く、歯並びが整っている歯、白い歯など様々な「いい歯」が思い浮かぶでしょう。これらは全て正解です。ですが今回はもっと大きな視点で「いい歯」を見てみましょう。「いい歯」とは生活の質を高め、日々の生活に活力を持たせてくれる歯ではないでしょうか。

もっと簡単にいうと、しっかりと「噛める歯」です。しっかりと噛めると、唾液の分泌が促され、口内に良い影響を与える他、食べ物の消化を助けます。また唾液の酵素の働きで美味しさを味合うことができ、食の楽しみが増えるため、良い栄養が摂れて健康につながります。

すると、またしっかりと噛めるという良い循環が生まれ生活の質を高めてくれるのです。

口腔内の乱れは全身の乱れ？

いい歯を残すということは健康面でも重要です。それは歯の本数が減ってしまうと、硬いものを噛むことができなくなるので、食事は軟らかい食べ物中心となり、量も少なくなるため。特に噛みごたえのあるタンパク質の量が減少すると筋力の低下を招き体力の衰えが進んでしまいます。

また、改めて注意したいのが虫歯や歯周病です。これらは細菌によって引き起こされる感染症。実は虫歯菌や歯周病菌が繁殖するとその影響は全身に及ぶことがわかっています。

虫歯や歯周病が進行すると、菌が歯茎の血管内から侵入し全身に行き渡ってしまいます。その結果、全身の様々な部位で炎症が起き脳梗塞や心筋梗塞などの疾患を引き起こす可能性があるのです。口腔内の健康を保つことはいい歯を残す以外にも、全身の健康を守ることにもつながります。

いい歯を保つ3つのポイント

歯を失う主な原因は、虫歯と歯周病。とくに歯周病は痛みなどの自覚症状がほとんどなく、気づく頃には重症化しているという厄介な病気です。「お年寄りがなるもの」というイメージがありますが、実は30代で発症している人も少なくありません。そんな虫歯や歯周病を防ぐためには毎日のセルフケアが必須です。次の3つのポイントをぜひ取り入れてみてください。